4月20日，由无锡市教育局主办的首个汉语推广班在无锡国际学校开办，除了学习汉语言，外教们对茶道、书法、中国古代史、古典建筑、武术等中国文化产生了极大的兴趣。一股中国文化热正在锡城外教的圈子里兴起。
    汉语推广班，推广汉文化
    “看着儿子的中文说得比我流利，我很是嫉妒”；“有时候孩子们想把他们有趣的故事告诉我，可我听不懂，常常令他们很失望”；“我希望能用中文会话，这会很有趣”……市教育局国际合作与交流处林蜀娟老师说，她在与外教的接触中发现，很多人热衷于学习汉语言。而据一份市教育局的问卷调查结果显示，外教的热情不仅仅在汉语上，他们还热衷于学习中国历史、中国饮食文化、茶文化、中医、民族器乐等一系列中国文化。
    林老师介绍，全市每年有200名左右的外籍教师在锡任教，除了极少部分外教聘请了自己的中国老师，很多外教四处打探却找不到合适的老师教他们学习汉语和中国文化。为满足外教学习汉语、了解中国文化的需要，市教育局选拔出30多名青年教师志愿者在江南大学国际学院培训后，于4月20日在国际学校开办第一个汉语班。并将于随后启动“汉语推广青年教师志愿者活动”，组织优秀青年教师与外教结对交流，通过开展汉语、茶文化、陶艺、书法、烹饪知识的学习，帮助外籍人士了解学习中国传统文化，增进双方友谊。
    外教热衷中国文化
    汉语班开班通知一出，立刻吸引众多外教前来报名，其中就有无锡国际学校的外教Joy、Katie、Jenny。除了学习汉语，这三位年轻女孩对中国文化中的中医、历史、哲学、建筑等更感兴趣，她们希望能通过在中国任教的机会接触博大精深的汉文化，开阔自己的眼界，让生活变得更有趣。
    幼儿园教师Joy是菲律宾人，由于菲律宾有中国镇、也过中国年，历史课上还教中国历史，她从小就对中国文化很感兴趣，尤其对中医感兴趣。“我相信用自然的方法治疗疾病很重要，这个古老的医术很吸引人，我一直在寻找途径去接触和学习。”Katie和Jenny去年大学毕业后就前往无锡任教，中国的名山大川让她们着迷，“随处可见历史遗迹，佛像、寺庙、青铜器等看得眼花缭乱了”。英籍韩人Jenny曾在香港居住过几年，她的父亲爱好中国的建筑、美术，家里有很多这方面的书籍，因此她比其他外教更了解中国文化，她能听懂日常的中文对话，只是不善于流利地表达。英国人Katie的第二专业是哲学，她说以前在学校很少有机会接触东方历史、东方哲学，来到中国后，她开始接受起孔子的一套哲学思想，学习起中国的历史。
    汉语言国际推广计划无锡苏州纷纷行动
    随着我国综合国力的增强和国际地位的提高，世界各国对汉语学习需求急剧增加，汉语言教学酝酿出一定的市场。据介绍，江苏省教育厅已制定了汉语言国际推广工作计划，无锡、苏州等城市也纷纷行动起来。
    据业内人士介绍，由于汉语言国际推广活动尚处于起步阶段，一些困难不可避免地摆在面前。一是外籍人士汉语言水平不一，需要开设不同层次的班级；二是师资力量薄弱，需要有对外汉语专业人才参与进来；三是外籍人士对汉文化的兴趣点不同，有些难以协调。为解决师资问题，除了专业的对外汉语教学老师，派普通教师赴境外培训，让老师熟悉国外教学模式和教学手段，成为汉语国际推广师资的有力补充。
    林老师说，市教育局此次的“汉语推广青年教师志愿者活动”是我市开展汉语培训的一个尝试和探索，希望能为今后大力推广社会层面的汉语培训提供经验。为满足外教学习中国文化的不同需求，市教育局利用少年宫的丰富资源，将派教师在课上教授武术、陶艺等，走出探索性的一步。